Deux tiers des comptes bancaires canadiens signalés à l'IRS en 2019 n'atteignaient pas le seuil de déclaration obligatoire

L'Agence du revenu du Canada a déclaré des centaines de milliers de comptes bancaires canadiens à l'Internal Revenue Service, malgré le fait qu'ils se situent en dessous du niveau de déclaration obligatoire fixé dans un accord entre le Canada et les Etats-Unis. Selon les informations publiées par l'ARC en réponse à une demande d'accès à l'information, les soldes des comptes de 615 000 des 901 000 dossiers que l'agence a transférés à l'IRS en 2019 étaient inférieurs à 50 000 dollars américains. L'année précédente, 610 000 des 900 000 comptes que l'ARC a déclarés à l'IRS se situaient en dessous de ce seuil. En vertu de l'accord conclu par les deux pays après l'adoption par les États-Unis du Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA) pour lutter contre l'évasion fiscale à l'étranger, les banques et autres institutions financières canadiennes sont tenues d'envoyer à l'ARC des informations sur les comptes détenus par des personnes susceptibles d'être assujetties à la législation fiscale américaine et dont le solde est supérieur à 50 000 dollars américains. L'ARC transmet ensuite ces informations à l'IRS une fois par an. L'accord n'oblige pas l'ARC à envoyer des détails sur les comptes dont le solde est inférieur à 50 000 dollars américains.

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Imposition selon la citoyenneté

Contrairement à la plupart des autres pays, les États-Unis imposent un impôt sur le revenu basé sur la citoyenneté plutôt que sur le pays de résidence. Si certains résidents canadiens soumis à la législation fiscale américaine sont des citoyens américains, beaucoup d'autres ont la double nationalité ou sont nés aux États-Unis mais ont vécu toute leur vie au Canada. Selon une analyse du Programme fédéral d'aide au vote des États-Unis, 825 620 personnes de nationalité américaine vivaient au Canada en 2016, dont 622 492 en âge de voter. Alors que les opposants à l'accord soupçonnent depuis longtemps les banques et l'ARC de transmettre à l'IRS des informations sur un plus grand nombre de comptes que nécessaire, c'est la première fois que l'ARC indique publiquement le nombre de comptes partagés avec l'IRS qui se situent en dessous du seuil de déclaration obligatoire. Le député conservateur Philip Lawrence, porte-parole de son parti pour le revenu national, a déclaré qu'il souhaiterait qu'une commission parlementaire enquête sur les raisons pour lesquelles le nombre de dossiers transférés par l'ARC à l'IRS a augmenté au fil des ans : "Si, en fait, nous donnons plus que ce que nous sommes tenus de faire dans le cadre de FATCA ou d'autres accords négociés, c'est quelque chose que nous devons comprendre [...] parce que nous donnons de précieuses informations privées sur les Canadiens à un autre pays", a-t-il déclaré.

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Le porte-parole du NPD en matière de revenus, le député Matthew Green, a également remis en question le bilan de l'ARC en ce qui concerne la protection des données des citoyens canadiens : "Nous avons d'abord un devoir envers nos citoyens et nous devons prendre au sérieux la protection des informations personnelles", a-t-il déclaré, "nous ne devrions jamais partager ces informations inutilement".

"Nous ne devrions jamais partager ces informations inutilement. M. Green a déclaré que les résidents canadiens devraient également être informés lorsque les informations de leur dossier bancaire privé sont partagées.

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Le commissaire à la protection de la vie privée toujours inquiet

Témoignant devant un comité parlementaire en 2016, le commissaire à la protection de la vie privée Daniel Therrien a déclaré qu'il était préoccupé par le fait que les détails des comptes qui se trouvaient sous le seuil de déclaration seraient communiqués.

Le Commissariat a toujours recommandé à l'ARC d'informer les personnes concernées lorsque leurs données sont communiquées à l'IRS", a écrit son porte-parole Vito Pilieci.

"Cela permettrait aux personnes d'être informées de la manière dont leurs informations personnelles ont été utilisées et divulguées par l'ARC.

L'ARC affirme que la décision de déclarer un compte incombe à chaque banque ou institution financière canadienne.

Les institutions financières déclarantes ont le pouvoir discrétionnaire d'appliquer ou non les seuils en dollars négociés dans l'accord et prévus par la législation nationale", a écrit Christopher Doody, porte-parole de l'ARC, dans une réponse par courrier électronique."

Une fois que les comptes sont déclarés à l'Agence du revenu du Canada (ARC), il s'agit de comptes déclarables aux États-Unis et l'ARC est censée, en vertu de l'accord, échanger les informations relatives à ces comptes avec l'Internal Revenue Service. "1,6 million de dossiers bancaires canadiens transmis à l'IRSFATCA : des Américains renoncent à leur citoyenneté, selon un avocat fiscaliste

Un critique conservateur demande des auditions sur le transfert des dossiers bancaires à l'Irlande

Selon M. Doody, le seuil de déclaration obligatoire s'applique au solde combiné de tous les comptes canadiens détenus par une personne susceptible d'être assujettie à la législation fiscale américaine.

Étant donné que les comptes doivent être agrégés pour l'ensemble des avoirs d'un contribuable (qu'ils soient détenus conjointement ou non), un seul compte en dessous du seuil ne signifie pas que les soldes cumulés pour un contribuable donné sont en dessous du seuil.

M. Doody a déclaré que l'ARC fournit aux institutions financières des commentaires sur la qualité de leurs données et de leurs déclarations.

Mathieu Labrèche, porte-parole de l'Association des banquiers canadiens, a déclaré que ses membres ne faisaient que respecter la loi : "Les institutions financières fournissent des informations à l'Agence du revenu du Canada conformément au droit fiscal canadien", a écrit M. Labrèche.

"Elles se conforment à l'accord intergouvernemental d'échange de renseignements entre le Canada et les États-Unis parce que c'est la loi.

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Allison Christians, titulaire de la chaire de droit fiscal de l'Université McGill, affirme que les banques déclarent plus de comptes qu'il n'est nécessaire afin de se protéger : "Les banques ne vont pas fixer une limite à 50 000 dollars américains parce qu'elles risquent de se tromper à ce sujet", a déclaré Mme Christians.

"Bien que le seuil de déclaration obligatoire soit de 50 000 dollars américains, rien n'empêche les banques de déclarer volontairement à l'ARC et à l'IRS les comptes dont le solde est inférieur à ce montant, a expliqué Mme Christians.

Elle s'est demandé pourquoi l'ARC recueillait les informations au nom de l'IRS.

Je trouve absolument ridicule que l'ARC aide les États-Unis à faire cela", a déclaré Mme Christians, ajoutant que les informations pouvaient également être utilisées par l'ARC.

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S'en prendre au "petit poisson"

Alors que la FATCA et l'accord intergouvernemental ont été adoptés pour réprimer l'évasion fiscale à l'étranger, ils touchent les résidents canadiens moyens, a déclaré M. Christians.

"J'avais prévenu que ce serait le petit poisson qui serait pris en masse, et non le gros poisson", a déclaré M. Christians.

"L'avocat torontois John Richardson, spécialisé dans les questions transfrontalières et qui s'est battu activement contre la FATCA, a déclaré que beaucoup plus de comptes doivent être déclarés en vertu de l'accord que ne le pensent de nombreuses personnes : "Un grand nombre de comptes inférieurs à 50 000 dollars américains doivent être déclarés".

En outre, les banques peuvent décider de se protéger en déclarant des comptes inférieurs au seuil fixé, a-t-il ajouté.

M. Richardson a déclaré que l'ARC devrait faire davantage pour protéger les résidents canadiens : "Je pense que le gouvernement du Canada devrait prendre toutes les mesures possibles pour protéger les individus", a déclaré M. Richardson.

"Ils se sont certainement pliés en quatre pour protéger les banques.

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Elizabeth Thompson · CBC News ·

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